Запуск беспилотной версии корабля Dragon 2 к МКС
Первый запуск корабля SpaceX был осуществлен 2 марта. А уже на следующий день Dragon 2 успешно пристыковался к МКС в автоматическом режиме. Директор NASA назвал произошедшее «началом новой эпохи космических полетов».
Корабль успешно вернулся на Землю 8 марта. Dragon 2 приводнился в Атлантическом океане у берегов Флориды в 16:45 по московскому времени. Там его уже встречала специальная спасательная лодка Go Searcher. Во время будущих миссий экипаж судна будет помогать космонавтам выбраться из капсулы после возвращения на Землю.
Так как тестовый запуск Dragon 2 оказался успешным, то пилотируемый полет корабля от SpaceX к МКС должен был состояться в июле. Уже был назван экипаж — в него вошли астронавты NASA Роберта Бенкена и Дугласа Херли.
Однако 20 апреля SpaceX рассказала об аварии во время огневых испытаний двигателей пилотируемого космического корабля. Вполне возможно, что из-за этого инцидента запуск Dragon 2 вместе с астронавтами на борту будет отложен как минимум до конца текущего года.
В грузопассажирском режиме космический корабль от SpaceX сможет доставлять к МКС до четырех человек и 2,5 тонны полезного груза. В пассажирском режиме — до семи человек. В этом компоненте он значительно превосходит российский «Союз», способный доставлять на станцию до трех космонавтов.
Помимо SpaceX над собственным пилотируемым кораблем работает компания Boeing. Как и Dragon 2, аппарат американского авиагиганта под названием Starliner рассчитан на семь пассажиров. Тестовый запуск корабля от Boeing также намечен на март. В августе должен состояться старт Starliner уже с экипажем на борту.
David McNew/Getty Images